Председатель совета директоров и генеральный директор Korean Air (KE) Чо Янг-хо (Cho Yang-ho; 조양호) на 71-м году жизни скончался 7 апреля 2019 года в лос-анджелесском госпитале после более чем 20 лет управления перевозчиком.
В прошлом году он перенёс операцию на лёгких. И хотя его состояние улучшалось (по официальным сообщениям авиакомпании), считается, что смерть связана с этой болезнью.
Наследный принц чеболя
Чо Янг-хо был сыном основателя чеболя Hanjin Чо Чун-Хуна (Cho Choong-Hoon).
В 1969 году Hanjing Transport Group — транспортному крылу корпорации — была передана под контроль национализированная за семь лет до этого Korean Air, бывшая единственным перевозчиком в стране.
В 1974 году Чо Янг-хо в возрасте 25 лет начал карьеру в авиакомпании в качестве управляющего региональным представительством в Лос-Анджелесе. В 1995-м стал президентом и генеральным директором, в 1999-м — возглавил совет директоров. Помимо этого, он занимал кресло директора и в головной организации холдинга — Hanjin Group.
За время правления Чо Янг-хо национальный перевозчик Кореи рос вместе со всей экономикой страны. Выстоял в процессе медленной либерализации рынка: в конце 1980-х годов к авиаперевозкам был допущен чеболь Kumho, а в XXI веке дуополия разрушилась с появлением региональных лоукостеров и, наконец, небольших независимых перевозчиков.
Тем не менее, Korean Air всё ещё лидер на корейском рынке, хотя и топчется в застое. Кресло же президента перешло его сыну Чо Вон-Тхэ (Cho Won-tae; американизированный вариант Уолтер Чо, Walter Cho).
Чо Янг-хо (Cho Yang-ho), до начала 2019 года председатель совета директоров и генеральный директор авиакомпании Korean Air
Чо Вон-Тхэ (Cho Won-tae), президент и генеральный директор авиакомпании Korean Air
Принцессы на орехах и соке
Семья Чо в последние годы оказалась как под давлением общественного мнения, так и в фокусе расследования фискальных органов.
Пока главу обвиняли в уклонении от уплаты налогов, его дочери попадали в скандалы, связанные с их неадекватным поведением.
В 2014 году главной жертвой порицания стала старшая, Чо Хен-А (Cho Hyun-Ah; американизированный вариант Хизер Чо, Heather Cho). 5 декабря в самолёте своей авиакомпании, готовившемся к вылету из нью-йоркского аэропорта имени Джона Кеннеди в Сеул, она устроила скандал из-за того, что орехи макадамия ей подали в пакете, а не на блюдце. Она отчитала стюардессу, заставила старшего смены бортпроводников просить перед ней прощения на коленях и потребовала его удаления с борта самолёта. Для чего авиалайнер, уже начавший руление, пришлось вернуть на стоянку; рейс был задержан на 20 минут.
Инцидент — названный Ореховым — получил скандальную известность после того, как всплыли подробности давления представителей авиакомпании на сотрудников и попытки подкупа свидетелей.
Чо Хен-А отправилась под суд, была приговорена к заключению и провела пять месяцев в тюрьме. Ей пришлось символически оставить пост вице-президента Korean Air (в целом, руководящие позиции в чеболе она сохранила), а её отцу — приносить личные извинения пострадавшим. Авиакомпания из-за волны негатива была вынуждена снижать цены на билеты для поддержания объёма продаж, а спрос на орехи макадамия в стране вырос в три с половиной раза.
В марте 2018 года почти то же самое произошло с младшей — Чо Хен-Мин (Cho Hyun-Min). Только на этот раз дело не касалось авиации напрямую: отвечающая за рекламу и маркетинг дочь гендиректора (и старший вице-президент компании) во время совещания выплеснула стакан фруктового сока в лицо менеджеру рекламного агентства. Через два месяца её пригласили в полицию; дело удалось завершить публичными извинениями и таким же символическим увольнением с поста.
В марте 2019 года — на тот момент уже тяжелобольной — глава семьи лишился кресла в совете директоров, не набрав достаточного количества голосов.
В числе почётных званий и наград Чо Янг-хо — орден Почётного легиона Франции и медаль Мугунхва Южной Кореи (обе — высшие награды гражданским лицам в этих странах), пост заместителя председателя Федерации корейской промышленности и сопредседателя корейско-американского делового совета. Чо входил в попечительский совет Университета Южной Калифорнии и получил почётные докторские степени в Авиационном Университете Эмбри Риддла и украинском Национальном Авиационном Университете.
Чо Хен-А (Cho Hyun-Ah), старшая дочь Чо Янг-хо, приносит извинения по Ореховому инциденту
Чо Хен-Мин (Cho Hyun-Min), младшая дочь Чо Янг-хо, просит прощения у общественности в связи с Соковым инцидентом